米ワシントンD.C.に住む女性がクラウドファンディングサービス『GoFundMe』を開設し、約470万円（4万ドル）を目標にアフシーンさんと同伴者モハメッドさんのインドへの渡航費、3～4か月の宿泊代、食事代などに充てる募金活動が始まった。

しかし昨年9月に予定されていた手術はコロナ禍で今年2月に延期され、アフシーンさんは昨年11月中旬にインドに渡り、ホテルにステイしながら検査を受けた。

こうして12月初旬に入院、医師らはまず、髪を剃ったアフシーンさんの頭部にリング型のハロー装具を装着し、首を真っすぐに固定して牽引した。手術は2回にわたり、1月29日に小手術が無事終わると、2月28日に6時間をかけて大手術が行われた。

クリシュナン医師は「アフシーンさんのケースはかなりの重症で、もしあのまま手術をせずに放置しておけば、近い将来亡くなっていたかもしれません。私のキャリアの中でも最も難しいケースでした」と明かすも、手術は無事成功し、3日後には数歩歩くことができたという。

なおアフシーンさんの首が曲がってしまった原因は、首の1番目の骨（環椎）と2番目の骨（軸椎）を結合する関節が完全に外れる「環軸性回旋脱臼（AARD）」で、手術では脊髄の圧迫を取り除いて骨移植を行い、ネジなどを用いて固定したという。

実はアフシーンさんは軽い脳性麻痺で誕生し、歩き始めたのは6歳、発話は8歳だったそうで、クリシュナン医師は今後の回復についてこのように述べた。

「アフシーンさんは脳性麻痺で脳にダメージを受けているため、手足の機能が完全に改善することはありませんが、首が真っすぐになったことで目の前に広がる世界は全く違うものになるでしょう。また脳がまっすぐな世界に慣れてくれば、徐々にですが身体を上手く動かすことができるようになるでしょう。」

非常に前向きで、いつも笑顔を絶やさないというアフシーンさん。Instagramには手術後にクリシュナン医師と一緒に撮影した写真が投稿されており、フォロワーからは「成功おめでとう！　一日も早い回復を祈っているわ」「自分のことのように嬉しいよ」などの声が多数あがっている。しばらくの間、装具を外すことはできないそうだが、今月中には退院しパキスタンに戻る予定だという。

画像は『Afsheen Gul　2022年3月14日付Instagram「Before surgery」、2021年11月23日付Instagram「Attention please, Don’t ignor.」、2021年12月19日付Instagram「Good Morning」、2022年2月4日付Instagram「Greetings to all of you!」、2022年3月13日付Instagram「Thank you Dr. Rajagopalan Krishnan for giving me a new life」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）