次のように語った。

「衝撃的でした。このようなリスの行動は見たことがありません。リスは私たちにとって最も身近な動物の一つであり、その行動を日常的に観察することができます。」

「しかし、これまでに見たことのない今回の研究結果は、私たちの周りの自然史には、まだ多くの未知が存在することを示しています。」

今回の研究は、今年6月10日から7月30日にかけて、コントラコスタ郡のブリオネス地域公園で実施された観察結果を基にしている。カリフォルニアジリスのこの行動は、年齢や性別を問わず見られ、ハタネズミを狩って食べるだけでなく、時にはリス同士で獲物を奪い合う行動も観察された。また、リスの肉食行動は7月の前半にピークを迎え、これはハタネズミが爆発的に増加した時期と一致していたことが明らかになった。

研究チームは論文の最後で、「今回観察されたリスの肉食行動が生態系に及ぼす影響については、さらなる調査と分析が必要」と強調している。

画像は『New York Post　「Scientists stunned after observing ‘carnivorous’ squirrels eating voles」（Olga – stock.adobe.com）』より
（TechinsightJapan編集部　MasumiMaher）