最近になってようやく返事が届いたそうだ。

現在、豪サウスウェールズ州で医師として働いているジョアンナさんは今年1月24日、Facebookのメッセージリクエストを遡っていたところ、エレナさんから送られた2020年のメッセージに気づいたという。

「最初はボトルに入ったメッセージを覚えていませんでしたが、当時通っていた『Peterhead Central School』での課題をぼんやりと思い出してきました。古い記憶でしたが、その手紙を見てすぐに自分の筆跡だと分かりました。読み返すととても面白くて…そこには当時の私が大切にしていたことが綴られていて。でも最後に『私は男の子たちが嫌いです』と書かれていて大笑いしました。スプライトのボトルに入ったただの丸まった紙切れがこんなにも長く海に残っていたなんて信じられません。まさか25年も北海（North Sea）で彷徨って、しかもノルウェーの無人島にたどり着いたなんて。当時の先生にもこのことを伝えられたらいいのに…。」

そう語るジョアンナさんのもとに1月27日、当時の担任だったエディス・スキナー先生（Edith Skinner）からメッセージが届いたそうで、のちに「あの時、海にボトルを投げたあとで1本はすぐに見つかったそうです。でも25年間で見つかったのはその1本だけだったので、私のボトルが見つかったことをとても喜んでくれました」と明かしている。

なおこのニュースについて、世間からは次のようなコメントが寄せられている。

「夢のようなストーリー。海辺で育ったのでこのような話にいつも憧れていました。」
「とても素敵。ノルウェーの女性がわざわざ彼女を探したのはいい話。」
「昔、メッセージボトルを拾ったことがあるけど汚れていて読めなかった。いい状態のまま残っていてよかった。」
「彼女の担任だった先生は素晴らしい教育をしましたね。」
「なんて素敵なんでしょう。こんなに遠くで発見され、保存されているなんて素晴らしいですね。」

画像は『BBC News　2022年1月26日付「Message in a bottle from Scottish girl found in Norway after 25 years」（ELENA ANDREASSEN HAGA）（JOANNA BUCHAN）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　上川華子）