南アフリカのハウテン州に住む50代女性は、約1年間交際していた男に会った日のことを今でも後悔している。男は女性の退職金280万ランド（約2500万円）を持ち逃げし、行方をくらましたのだ。学校の校長という安定した職に就いていた女性は、食べるものにも困るようになり、13キロも痩せてしまったという。このほど南アフリカのニュースメディア『IOL』のインタビューに応じた女性は、男との馴れ初めや騙されていたことが発覚するまでを赤裸々に明かし、また恋愛している人々に向けてアドバイスを送っている。

詐欺被害にあった女性は、ハウテン州在住で50代のノタンドさん（Nothando）だ。彼女は2023年1月、ヘンリー・ムギシャ（Henry Mugisha）と名乗る男に出会った。当時、ノタンドさんは同州にある公立学校の校長として働いており、その学校にムギシャが「息子を入学させたい」と訪ねてきたそうだ。

ノタンドさんはムギシャに対応したが、生徒の空きがなく、数日後に連絡するよう彼に伝えた。その時、学校の固定電話が使用できなかったため、ノタンドさんは仕事用の携帯番号を教えたという。その後、ムギシャの息子は入学しなかったが、彼から電話がかかってくるようになった。最初はデートに誘われたが断り、朝、昼、寝る前にメールが届くようになった。2児の母親でもあるノタンドさんは、「彼はとても穏やかで、柔らかく、優しい声をしており、ついつられて笑ってしまうような笑い方だった。彼は私と息子たちを気遣ってくれました」と明かしており、少しずつ彼に惹かれていったという。

そして2023年3月12日、ノタンドさんは初めてデートに応じた。

「彼とは素晴らしい時間を過ごしました。私が帰る時、家で待っている息子たちのためにテイクアウトの食べ物を買ってくれました。」
「特に彼に好感を抱いたのは、自分が裕福でないと告白したことでした。確かに彼は、時々故障してしまうほど古いフォルクスワーゲンに乗っていました。」

そのように明かすノタンドさんは、彼の態度すべてに好感を持った。デートではすべてムギシャが支払い、ラグビーワールドカップ決勝のパブリックビューイング、米ゴスペルシンガー、べべ・ウィナンズのコンサートなどを一緒に楽しんだという。ノタンドさんは、「詐欺だと思わせることは微塵もなかった」と述べている。

しかし、関係が深まるにつれてムギシャは、ノタンドさんに仕事を辞めて政府から支給される退職金を受け取るようにと説得するようになった。その退職金を事業に投資しようというのだ。恋に落ちていたノタンドさんは、