クマに襲われているようにも見えてしまう。

エリオットさんは「シャーマンは自分の大きさを理解していないと思います。シャーマンくらいの年齢になると非常に頑固な性格になってきますので、シャーマンを別の場所に移動させようとしても、その場に寝転がり、決して動こうとしないんですよ」と超大型犬と暮らす大変さを語る。

そんなシャーマンが2人のもとにやって来たのは昨年2月のことで、エリオットさんたちはポーランドのブリーダーから約47万円でシャーマンを購入した。当時のシャーマンの背丈はビバリーさんの膝ほどしかなく、子犬らしいあどけない表情をしていたそうだ。たった1年半で立派に成長したシャーマンだが、3歳になるまでは成長し続けるそうで、あと約12キロは体重が増えるのではないかと考えられている。

ニューファンドランドの平均体重は68キロ前後と言われるが、シャーマンはすでに平均値を超えている。散歩で他の犬に会うと、あまりのシャーマンの大きさに怖がってしまう犬もいるようだ。

「他の人にシャーマンとの暮らしを聞かれると、『もう1人の人間と暮らしているようですよ』と答えます。シャーマンの体重は70キロもありますし、自分の意思をしっかりと持っています。攻撃的な様子は特になく、好きな時に好きなことをして過ごしていますね。」

そのように話すエリオットさんだが、超大型犬を飼うにあたっての費用についても触れている。エサ代やトリミング代、保険料などを合わせると、最低でも毎月約7万1000円の出費になるそうで、抜け毛の量が多いために使っていた掃除機が壊れてしまい、約4万5000円で買い替えたこともあったという。

ビバリーさんは「他の大型犬もそうですが、シャーマンにはお金がかかります。でもシャーマンは私の大親友なので、いくらでも払う価値はありますよ」と話している。

また、エリオットさんは「シャーマンのような犬種は、3歳になるまで関節や骨など体が発達を続けているため、散歩の頻度に関して一定のルールがあるのです。しっかりと時間をかけてあげなければなりません」と超大型犬を飼う上での責任を説明していた。

ちなみに昨年には、犬に間違えられることもある体重12キロの大きな猫が注目を集めていた。

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画像は『Elliott Richardson　2023年7月18日付Instagram「＃bearnecessities ＃disney」、2023年4月9日付Instagram「＃bear ＃grizzlybear ＃cuddles」、2022年2月19日付Instagram「First day on the leash」、2023年8月1日付Instagram「When you see the big lad for the first time」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）