この一件があってからは庭に出るのを控えており、「このリスは頭がおかしくて、サイコパスのようです。近所の人も5～6人被害を受けていますよ」とリスによる被害を訴えた。

またジェーン・ハリーさん（Jane Harry、55）は今月24日、クリスマスプレゼントを渡すために同地域に住む娘のクロエさん（Chloe、29）の家を訪ねた際、凶暴なリスの襲撃を受けてしまった。

ジェーンさんが帰ろうと家を出た瞬間に、リスはクロエさんの手や首に噛みついたという。突然の攻撃にパニックになりながら必死にリスを引きはがそうとしたジェーンさんも、リスに腕を3か所噛まれてしまった。

こうした事件が重なりわずか2日で18人も襲ったというこのリスは、地元住民から映画『グレムリン（Gremlins）』の悪役にちなんで“ストライプ（Stripe）”と呼ばれるようになった。Facebookでも注意喚起する投稿が行われており、その投稿を目にしたコリンヌさんはこのリスを獣医に引き取ってもらうために募金を行った。

そして目標額の110ポンド（約17000円）に到達してリスをケージに入れて地元獣医のもとへ連れて行こうとした日、「英国動物虐待防止協会（The Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals：以下、RSPCA）」のスタッフがコリンヌさんの家を訪れた。

「恐らくこのリスの被害を耳にしてやって来たのでしょう」と話すコリンヌさんは、万が一リスが逃げ出してしまったときのことを考え、自宅のバスルームでRSPCAのスタッフが持ってきたケージにリスを移動させた。

コリンヌさんは「野生のリスをケージに入れてしまうのは辛かったですが、ここしばらくはリスに怯える生活をしていたので、私も地域の人たちもほっとしました。庭に出るときに毎回リスがいないかどうかチェックしなければいけなかったですしね」と明かした。

イギリスでは保護したハイイロリスを野生にかえすことは法律で禁止されているため、RSPCAは不本意ながらリスを安楽死させたと公表した。

「リスを安楽死させるのは本当に心が痛みましたが、2019年に法改正が行われてしまったので他に方法がありませんでした。私たちはこの法律に賛成していませんが、法律である限り従う他ありません。」

画像は『The Sun　2021年12月28日付「HE’S NUTTERS Bloodthirsty squirrel KILLED after attacking 18 people in 48 hours, leaving families too scared to leave home」（Credit: SWNS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）