タイ・バンコクのスワナプーム空港税関は21日、象牙2トンおよび大量の携帯電話コピー商品を押収した。

象牙のタイ国内への輸入は、絶滅の危機にある野生動物を規制する国際条約＝ワシントン条約で禁止されている。

今回、空港にて押収された象牙は316本、総重量は2,000ｋｇであった。これは、総額にして5,000万バーツ（日本円にして約1億4,000万円）相当になる。

また、携帯電話のコピー商品はその数1,045台で、400万バーツ（日本円：1,120万円）相当になる。

空港によると、荷物の持ち込み主はまだ分かっていないという。

象牙の需要が高い国としては、中国・日本、そしてタイが挙げられる。昨年、日本と中国は、ボツワナ・ナミビア・南アフリカ・ジンバブエの4カ国から、ワシントン条約の許可に基づいて象牙を輸入した。

しかし、同じく象牙の需要の高いタイでは、その輸入が認められておらず、需要が供給を完全に上回っている。そのため、タイの象牙供給源は、密猟象牙や不法輸入に頼っているといわれている。

アフリカやアジアの象の絶滅を防ぐためにも、象牙の販売市場の規制、密猟象牙や不法輸入の取締りの強化が求められているといえよう。
（TechinsightJapan編集部　若曽根了太）